Осужденный на пожизненное заключение, Вик говорил друзьям о чувстве внутренней пустоты. Когда они убеждали его, что Христос может заполнить эту пустоту, он лишь горько усмехался. Мысль о том, что Иисус умер, но при этом жив и сегодня, казалась ему абсурдной. Однако спустя месяц Вик начал слушать христианское радио и читать Библию.
У Дженнифер диагностировали раннюю деменцию. Скоро ей стало трудно читать Библию, поэтому она начала ее слушать. Но в то же время тексты Писания приобрели для нее новое значение. Например, она легко теряется, часто не узнает людей и в своих галлюцинациях видит диких животных. В такие минуты Бог утешает ее словами Исаии о «пути святом», предназначенном для Божьих избранных (Ис. 35:8). На этой «большой дороге» не будет злых людей и хищных зверей, «а будут ходить искупленные» (ст. 9).
Когда Освальд и Бидди Чеймберс в 1911–1915 годах руководили библейским колледжем в Лондоне, они продолжали следовать своему жизненному принципу: не отказывать нуждающимся. Жители города смотрели на них с удивлением, считая, что колледжем будут злоупотреблять. На это Освальд отвечал: «Моя ответственность – давать, а Бог позаботится о тех, кто просит».
После смерти матери Джони Эриксон Тада размышляла о библейском сравнении наших тел с «глиняными сосудами», хранящими сокровище присутствия Христа. Она представила современный аналог – картонную коробку. Мама, по словам Джони, была такой «коробкой», с помятыми углами и порвавшимися сгибами, теперь уже пустой. Но это была драгоценная коробка: в ней обитал Дух Христа.
Уильям Куорриер, основатель приютов для сирот в Шотландии в конце XIX века, был человеком не только веры, но и действия. Организуя свои приюты, он полагался на Бога и Его заботу, не прибегая к финансовым сборам. Но однажды Куорриер показал другую сторону своей натуры. Когда он вез приглашенного проповедника на вокзал, вдали показался поезд. Боясь опоздать, проповедник обеспокоенно спросил: «Может, нам помолиться?» «Пока рано, – ответил Куорриер и щелкнул поводьями, – сперва посмотрим, на что способен конь».
Было Вербное воскресенье, день празднования торжественного входа Спасителя в Иерусалим. Но для Мэри Эдвар оно стало днем горя и скорби. После богослужения она и ее муж Карим, держась за руки, выходили из церкви, когда прогремел взрыв. Карим погиб на месте. У раненой Мэри случился выкидыш.
Будучи матерью-одиночкой, Максин не всегда находила время для общения с Богом. Чувствуя подавленность, она вышла прогуляться вдоль реки, послушать журчание воды и подышать воздухом, насыщенным ароматом цветов. Она представила, что рядом с ней идет Иисус, и почувствовала умиротворение. «Я словно оказалась в Его присутствии, и это наполнило меня миром и радостью», – рассказывала она. Теперь она каждый день гуляет и разговаривает с Богом. «Я терзалась чувством вины... А ответ был прямо передо мной: Господь всегда рядом», – говорит Максин.
Шоворн жила в Гилфорде (Англия). Когда ей было четырнадцать, она приняла Христа своим Спасителем в церкви в Лондоне. Хотя церковь была преимущественно чернокожая, девочка чувствовала себя чужой: ее дразнили за то, что она «вела себя как белые дети» в своем родном Гилфорде.
Когда Агнес понадобилась пересадка костного мозга, она поехала из своей родины – Мальты – в Англию. Там с ней подружился Марио, больничный капеллан, который, как она с удивлением узнала, тоже был мальтийцем. Все в Англии казалось ей странным. Жить вдали от семьи было некомфортно, но она часто видела Божью руку в том, что с ней происходило. «Если бы не Господь, не знаю, как бы я прошла через все это», – говорит она.
В последний вечер христианского летнего лагеря меня, девочку-подростка, высмеяла и унизила одна из сверстниц. Я убежала в палатку и плакала, а когда вожатая пришла меня искать, притворилась спящей. На следующее утро она пыталась поговорить со мной, но я отмолчалась.